Günümüze kadar optik dalga kılavuzlarında kullanım amacıyla sadece iki cins madde ciddi olarak incelenmiştir.
Bunlar plastikler ve camlardır. Plastik fiberler maliyet düşüklüğü ve üretim kolaylığı gibi avantajlar sunar, fakat yüksek iletim kayıpları onların kısa mesafeli (yani birkaç yüz metre) optik hatlardan başka bir yerde kullanılmasını engeller.
