Les principaux avantages du laiton sont les suivants : sa capacité à être transformé en diverses formes, sa résistance mécanique, sa résistance aux effets corrosifs de l’atmosphère, sa facilité de fusion et de coulée, et en particulier, son prix bas grâce à l’ajout de zinc, un métal bon marché. La brillance et la couleur de certains cuivres leur permettent d’être utilisés dans la bijouterie.
À l’état pur, le laiton est rouge ; cependant, lorsqu’on ajoute du zinc, il devient rose, et lorsque la teneur en zinc augmente de 30 % à 40 %, il devient jaune.
