Die Hauptvorteile von Messing sind: die Fähigkeit, in verschiedene Formen verarbeitet zu werden, seine mechanische Festigkeit, seine Beständigkeit gegen die korrosiven Wirkungen der Atmosphäre, die einfache Schmelze und Gießbarkeit sowie insbesondere der niedrige Preis aufgrund der Zugabe von Zink, das ein billiges Metall ist. Der Glanz und die Farbe mancher Messinge ermöglichen deren Verwendung in der Schmuckherstellung.
Im reinen Zustand ist Messing rot; mit der Zugabe von Zink wird es rosa, und wenn der Zinkgehalt auf 30 % bis 40 % erhöht wird, wird es gelb.
